イイギリ（イイギリ科イイギリ属 Idesia polycarpa）は、日本の山地に自生する落葉高木で、樹高は8〜21mほどに達する。
まっすぐ伸びる幹と、太い枝が車輪状に広がる独特の樹形が印象的で、自然の中でも存在感のある木として知られている。
樹皮は灰褐色で滑らかだが、成長とともに縦に細かな裂け目が入り、年輪の積み重ねを感じさせる風合いへと変化していく。
イイギリ (イイギリ科イイギリ属)
葉はイイギリの大きな特徴のひとつで、幅広い心形（ハート形）をしており、長さ10〜20cmほどと非常に大きい。
葉柄は赤く色づき、その先端には1対の蜜腺がある。この蜜腺は昆虫を引き寄せる役割を持ち、森の生態系の中で小さな交流を生み出している。
葉の縁は滑らかで鋸歯はほとんどなく、夏には濃い緑色、秋には黄色へと変化し、季節の移ろいを鮮やかに映し出す。
春の4〜5月になると、イイギリは黄緑色の小さな花を房状に垂れ下げて咲かせる。雌雄異株で、雄花と雌花は別の木に咲く。
花弁はなく、淡い香りが漂い、近づくとほのかに春の気配を感じさせる。
雄花は多数の雄しべが目立ち、雌花は中央に緑色の子房を持つなど、観察すると繊細な構造が見えてくる。
イイギリ (イイギリ科イイギリ属)
イイギリ (イイギリ科イイギリ属)
イイギリ (イイギリ科イイギリ属)
秋になると、イイギリは赤い果実を房状に垂れ下げる。
直径5〜7mmほどの球形で、ブドウの房のように密集して実る姿は非常に美しい。
果実は冬になっても枝に残り、葉を落とした後の木に鮮やかな赤が点在する様子は、まるで自然がつくったクリスマスツリーのようだ。
これらの果実は冬の鳥たち、特にヒヨドリなどの貴重な餌となり、寒い季節の生態系を支える役割も果たしている。
イイギリは日本では本州（青森県以南）・四国・九州・沖縄に分布し、海外では中国・台湾・朝鮮半島にも広く見られる。
山地の谷沿いなど、湿り気のある環境を好むが、公園樹や庭園樹として植栽されることも多い。
夏には大きな葉が強い日差しを遮り、涼しい木陰をつくるため、緑陰樹としても重宝されている。
文化的な側面として、イイギリの葉は昔、飯を包むために使われていた。
これが「飯桐（イイギリ）」という名の由来であり、人々の生活に密接に関わってきた歴史を持つ。
材は軽く柔らかいため、器具材や下駄材として利用されることもある。
また、赤い果実は観賞価値が高く、生け花や装飾としても親しまれている。
春の香り、夏の深い緑、秋の黄金色、冬の赤い果実。
イイギリは四季を通してまったく異なる姿を見せる木であり、自然の中で静かに、しかし確かな存在感を放ち続けている。
人の暮らしに寄り添いながら、鳥や昆虫たちの命も支える、優しく力強い樹木である。
季節ごとの見どころ
春
黄緑色の花が房状に揺れ、ほのかな香りが漂う。
夏
大きな葉が日差しを遮り、緑陰樹として美しい。
秋
葉が黄色に色づき、赤い果実とのコントラストが鮮やか。
冬
葉が落ち、赤い実が青空に映える“天然のクリスマスツリー”の姿に。
イイギリの特徴
樹形
樹高8〜21mほどになり、太い枝が車輪状に広がる独特の姿をつくります。
葉
幅広い心形で、長い赤い葉柄が特徴。葉柄の先には蜜腺が1対あり、アカメガシワと似ています。
花
4〜5月に黄緑色の小さな花を房状に下げて咲かせ、芳香があります。雌雄異株で花弁はありません。
果実
秋〜冬に赤く熟し、ブドウの房のように垂れ下がります。落葉後も残り、冬の鳥たちの貴重な餌になります。
| 和名 | イイギリ（飯桐） |
|---|---|
| 学名 | Idesia polycarpa |
| 科名 | イイギリ科 |
| 原産地 | 日本・中国・台湾・朝鮮半島 |
| 開花期 | 4〜5月 |
| 開花場所 | 山地の谷沿い、湿り気のある場所、公園・庭園の植栽 |
