宮古馬（みやこうま）は天然記念物！

宮古馬の家族

沖縄県の宮古島に宮古馬という珍しい馬がいます。
宮古馬はその名のとおり宮古島に生息している馬です。

宮古馬（みやこうま）

子馬

宮古馬（みやこうま）

宮古馬の親子

宮古馬は天然記念物でり、50頭にもみたない数にまで減ってしまいました。
体高（足から肩までの高さ）が110cm～120cmで、一般の馬と比べて小さくポニー（体高：147cm以下の馬）に分類されているそうです。

性格はおとなしく、小さめではあるのですが体力や力、重労働にも耐えられる強い馬です。
蹄（ひづめ）も大きく安定感があります。

宮古馬は天然記念物

ただ、宮古馬の弱点として病気になりやすい所があります。
そんな宮古馬の歴史や文化をご紹介いたします。

宮古馬とは？

宮古島の宮古馬とは？

宮古馬は中国から伝わった説や、宮古島で難破（なんぱ）した船から泳ぎ着いたとの説、朝鮮半島の小型馬が九州を経て伝わった説などがあるそうです。
琉球王朝時代、王様の公用馬として活躍し、蹄（ひづめ）が大きく砂利道や石畳やデコボコの道を歩いても安定して、あまりゆれる事がなかったそうです。

しかも、宮古馬は性格も従順でおとなしく扱いやすいので、大事な王様の乗る馬として用いられていたそうです。
王様の乗る馬は、綺麗な飾りで彩られていたそうです。

北海道にも宮古馬がいる

現在、宮古島には40頭の宮古馬がいて、北海道にも4頭の宮古馬が研究のためいるそうです。
宮古島の人々は方言で、宮古馬をスマヌーマやミャークヌーマと呼んでいるそうです。

宮古馬（みやこうま）